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Les contrôleurs du trafic aérien en France ont officiellement arrêté leur activité mardi soir, protestant par la grève contre le projet européen pour un espace aérien unique au niveau du continent. La grève a causé des centaines d’annulations.

Quatre des neuf syndicats français de contrôle aérien ont déclaré que leurs membres ne seraient plus de retour au travail jusqu’à jeudi matin. Ils craignent que le projet européen contre lequel ils protestent leur coûte les emplois.

La Direction Générale de l’Aviation civile a annulé la moitié des vols prévus pour mercredi à l’aéroport d’Orly, dans le sud de Paris et 20% des vols à Charles de Gaulle, dans le nord de la capitale. La compagnie nationale Air France a annoncé l’annulation de 80% de ses vols court et moyen-courriers programmés pour mercredi à Paris-Charles de Gaulle, mais a maintenu les vols long-courriers au départ du même aéroport.

Pour les vols annulés à Air France ou aux autres compagnies, les passagers peuvent recourir à d’autres solutions: soit être remboursés du prix du billet, soit choisir le report sur un autre vol, même avec d’autres compagnies. Dans le cas où les passagers d’un vol annulé sont bloqués une nuit en attendant un autre vol, Air France et Easyjet s’engagent à les prendre en charge dans un hôtel.

De toute façon, ne vous rendez-pas inutilement à l’aéroport avant de vous renseigner sur la situation de votre vol, par téléphone ou en consultant le site web de votre compagnie. Il y a aussi la possibilité que vous soyez renseignés par SMS ou par e-mail.

Pourquoi les aiguilleurs du ciel se sont-ils tellement révoltés?

Le nouveau système européen de contrôle aérien aura  six régions de contrôle du trafic aérien, au lieu de laisser chaque pays à exploiter ses propres contrôles comme c’est le cas maintenant. La Commission Européenne espère améliorer ainsi la capacité du trafic aérien et la sécurité, mais également réduire le coût des services du trafic aérien.

Dans ce schéma, les autorités françaises seront combinées avec celles de cinq autres pays – Allemagne, Suisse, Pays-Bas, Luxembourg et Belgique, pour former Le Bloc d’espace aérien fonctionnel Europe Centrale, ou FABEC.

Les syndicats français disent qu’ils ne s’opposeraient pas à une plus grande coopération avec les contrôleurs du trafic aérien dans d’autres pays. Mais ils craignent que le projet pan-européen se traduise par des centaines d’emplois perdus en France, où le système de contrôle du trafic aérien emploie environ 12.000 personnes.

« C’est avant tout une question de sécurité de l’emploi », a déclaré Olivier Joffrin, secrétaire national des contrôleurs du trafic aérien représentés par le syndicat CGT.

La Direction Générale de l’Aviation Civile fait valoir que durant les 15 prochaines années le trafic aérien en France va augmenter de 50%, ce qui signifie moins d’emplois perdus que les syndicats craignent.

Les contrôleurs de trafic aérien se sont mis en grève pour les mêmes raisons en janvier et février 2010. Maintenant, ils devraient reprendre le travail jeudi matin. Mais M. Joffrin dit qu’il pourrait y avoir plus de grèves en septembre, si le projet européen n’est pas modifié.

Airbus SAS et Boeing Co ont annoncé 189 commandes dès le premier jour du salon aéronautique de Farnborough, plus que le double du total rapporté à l’événement de l’an dernier organisé à Paris.

Airbus a remporté des contrats pour 122 appareils d’une valeur de 11.6 milliards de dollars sur la liste des prix, tandis que Boeing a reçu 67 commandes d’une valeur de 7,5 milliards de dollars. L’an dernier, au salon de Paris, le fabricant basé à Chicago a obtenu des engagements pour neuf avions, contre 69 pour son rival européen.

Comme l’industrie est provisoirement sortie de la récession, les experts ne s’attendent pas à une « récolte » exceptionnelle à la fin de cette semaine dédiée aux appareils de vol, mais les premiers chiffres méritent un peu d’optimisme.

De plus, les sociétés de leasing ont signalé leur disponibilité une fois avec le recouvrement économique et la résolution des questions sur leur droit de propriété. C’est un coup de pouce pour les constructeurs aéronautiques, parce que les bailleurs sont historiquement les plus gros clients et les achats reflètent la demande des compagnies aériennes pour le remplacement des avions ainsi que leur besoin d’expansion.

GECAS, qui a en propriété et en gestion la plus grande flotte d’avions, est une division de General Electric que le CEO Jeffrey Immelt vise à développer, tout en rétrécissant d’autres domaines d’activité, tels que l’immobilier et le crédit à la consommation.

GECAS a commandé 40 Boeing 737-800s et 60 Airbus A320 à Farnborough, ce qui correspond à un montant de 8 milliards de dollars, tandis que Air Lease Corp. a acheté 51 Airbus biréacteurs mono-couloirs d’une valeur d’environ 4,4 milliards de dollars.

« On ne verra pas l’effet de levier de ces sociétés de leasing ou de financement qu’on a vu dans le passé, mais on a vu quelques nouveaux arrivants sur le marché », a déclaré Jim Albaugh, le chef de la direction pour les avions commerciaux de Boeing.

Mike Cave, président du département de Finances de Boeing, a aussi commenté dans une interview: « On a beaucoup écrit sur la fin des sociétés de leasing, mais non seulement elles ont survécu, leurs portefeuilles se sont très bien comportés. On verra aussi des activités financières de capital-investissement qui feront démarrer de nouvelles compagnies de leasing, donc l’appétit global pour ces affaires est aussi grand que jamais! »

Le 19 juillet, Delta Air Lines, première compagnie aérienne mondiale, a annoncé des résultats positifs sur son deuxième trimestre 2010. Ces résultats représentent probablement le meilleur second trimestre de son histoire et sont dûs à la reprise du trafic aérien international. En réponse, le prix de ses actions a baissé de 3%.

Comment expliquer cela? La taille des bénéfices sur un seul trimestre n’est pas considérée assez importante pour l’évolution future. Les investisseurs et les analystes veulent voir les signes que le profit de la compagnie ne cessera de s’améliorer.

Le sort des compagnies aériennes est déterminé par l’économie, apprécie le consultant Daryl Jenkins: « Une économie robuste est le meilleur ami d’une compagnie aérienne. Nous ne sommes pas dans une économie robuste, mais au moins, dans une économie en croissance ».

Le bénéfice net de Delta au second trimestre de l’année a été de 467 millions de dollars, ou 55 cents par action. Cela correspond à un extraordinaire revirement à partir des pertes de 257 millions de dollars enregistrées par Delta Air Lines au même trimestre de l’an dernier.

A présent, le chiffre d’affaire opérationnel de la compagnie a augmenté de 17% à 8,17 milliards de dollars. La compagnie a estimé que sa marge d’exploitation, correspondant aux bénéfices avant intérêts et impôts, progresserait de 10%-12% au cours du troisième trimestre de 2010.

En collaboration avec les autorités de la sécurité aérienne des Etats membres de l’UE, la Commission Européenne a mis à jour la liste des compagnies aériennes interdites dans l’espace aérien européen. A la suite de cette révision, un transporteur de Surinam a été ajouté sur la liste et les restrictions sur Iran Air ont été étendues.

Avec cette 14ème mise à jour, le transporteur Blue Wing Airlines en provenance de Surinam a été incluse dans la liste des compagnies aériennes interdites à la suite d’une série d’accidents subis par cette compagnie et à cause des graves déficiences relevées lors des inspections au sol de ses avions.

La Commission de la sécurité aérienne de l’Union Européenne a également soutenu à l’unanimité l’expansion des restrictions imposées à Iran Air. Sa flotte d’Airbus A-320 et des Boeing B-727 et B- 747 a été exclue des opérations dans l’Union Européenne. La Commission a fait savoir qu’elle suivrait de près la performance de la compagnie, à travers les résultats et les inspections au sol de ses avions qui peuvent fonctionner dans l’UE.

En échange, l’Indonésie et le Gabon ont été félicités pour leur progrès. Deux compagnies aériennes en provenance d’Indonésie ont été retirées de la liste et le transporteur gabonais a été autorisé à ajouter un appareil à sa flotte.

L’autorité de l’aviation civile de l’Albanie a été invitée à redoubler les efforts pour mettre en place l’accord-cadre convenu avec l’Agence Européenne de Sécuirté Aérienne.

Il reste encore quatre compagnies dont les activités sont totalement interdites dans l’Union Européenne (Ariana Afghan Airlines d’Afghanistan, Blue Wing Airlines en provenance du Surinam, Siem Reap Airways International, du Cambodge et Silverback Cargo Freighters, du Rwanda). En outre, tous les transporteurs aériens de 17 autres pays sont interdits à l’intérieur de l’UE.

Neuf opérateurs sont autorisés à fonctionner sous réserve de restrictions et conditions: Air Koryo, Afrijet, Air Astana, Air Service Comores, Gabon Airlines, Iran Air, Nouvelles Air Affaires Gabon, Taag Angola Airlines et Ukrainian Mediterranean ne sont autorisés qu’à voler dans l’Union Européenne. Pour cela, ils doivent prendre en location des avions avec un équipage qui appartient à une compagnie autorisée dans l’Union Européenne.

Siim Kallas, le vice-président de la Commission Européenne et commissaire européen désigné aux transports, a déclaré: « Nous ne pouvons pas faire de compromis sur la sécurité aérienne. Lorsque nous avons des preuves que les transporteurs aériens n’effectuent pas d’opérations en toute sécurité où lorsque les autorités réglementaires manquent à leur obligation de faire respecter les normes de sécurité, nous devons agir pour garantir la sécurité des vols à nos citoyens ».

« Nous sommes prêts à soutenir les pays qui doivent et veulent renforcer leurs capacités techniques et administratives pour garantir les plus hauts standards de sécurité de l’aviation civile. La Commission travaille en étroite collaboration avec l’Agence européenne de sécurité aérienne à renforcer ses efforts de fournir de l’assistance technique », a ajouté celui-ci.